Satellitentechnik im erdnahen Weltraum ermöglicht Dienstleistungen wie Telekommunikation, Navigation, Wettervorhersagen oder auch finanzielle Transaktionen durch Erhebung und Übermittlung großer Datenmengen. Die Gefahren, der die im All befindliche Infrastruktur ausgesetzt ist, entzieht sich größtenteils unserer Wahrnehmung.
Natürliche Phänomene wie Asteroiden und hochenergetische Strahlung einerseits als auch eine unzureichend geregelte Nutzung des Erdorbits (Weltraummüll) andererseits können Satelliten zerstören, Gefahren für Menschen und Infrastruktur am Boden heraufbeschwören und die weitere Nutzung des erdnahen Weltraums massiv einschränken.
Wie schützen wir die Satelliten-Infrastruktur vor kosmischen und menschen-gemachten Gefahren? Wie begegnen wir Gefahren für unsere die Zivilisation vor Bedrohungen aus dem Erdorbit?
Im Darmstädter Raumflugkontrollzentrum (ESOC - European Space Operations Centre) wird an diesen Themen bereits seit vielen Jahren gearbeitet und gewonnene Erkenntnisse werden aktiv in bestehenden Missionen umgesetzt.
Eine der Aufgaben ist, für die Sicherheit der derzeit sechs deutschen Aufklärungs- und Kommunikationssatelliten zu sorgen. Ein Augenmerk gilt besonders der Gefährdung durch Weltraummüll.