Vizeadmiral Rainer Brinkmann trat 1976 als Wehrpflichtiger in die Marine ein. Nach seiner Offizier Ausbildung und Studium der Pädagogik war er 1982-1999 im Bereich Schnellboote eingesetzt, zuletzt als Kommandeur des 7. Geschwaders in Warnemünde. Dazwischen lag 1990-1992 seine Ausbildung zum Admiralstabsoffizier. Es folgten bis 2007 Stabstätigkeiten als Dezernatsleiter im Marineamt, Personalamt der Bundeswehr, Referatsleiter BMVG-PSZ I 6 und Fü M II 2. 2007 zurück zur Truppe als Stellvertretender Kommandeur und Chef des Stabes Einsatzflottille 1, Kiel; 2008 Kommandeur Einsatzflottille 1 und Direktor des „Centre of Excellence for Operations in Confined and Shallow Waters“ Kiel. 2010 Unterabteilungs-leiter BMVg -PSZ I; 2012 Stellvertretender Befehlshaber Einsatzführungskommando der Bundeswehr in Potsdam. Seit 11/2014 Stellvertretender Inspekteur Marine und seit 05/2015 ergänzend Befehlshaber der Flotte und Unterstützungskräfte.