Der scheinbar beständig krisengeschüttelte Kontinent Afrika steht seit Jahren im Zentrum der Aufmerksamkeit. Themen wie innere Konflikte, zwischenstaatliche Spannungen, Entwicklungsprobleme, Hungersnöte, Migration und Kriminalität lassen den dunklen Kontinent den meisten Betrachtern als einen gordischen Knoten aus zahlreichen, eng verwobenen Problemen erscheinen. Gleichzeitig erlebt Afrika einen nur wenig wahrgenommenen wirtschaftlichen und politischen Aufschwung, der den Erdteil in erstaunlicher Geschwindigkeit von Grund auf umwandelt.
Mehr als sechs Jahrzehnte nach dem „Afrikanischen Jahr 1960“ suchen 54 Staaten heute nach einer eigenen Rolle zwischen alten Kolonialbeziehungen, wirtschaftlichem Einfluss ausländischer Konzerne und den Interessen der Supermächte USA, China und Russland. Die Zukunft birgt viele Fragen: Bleibt Afrika das fremdbeherrschte Stiefkind unter den Weltregionen oder wird es einen eigenen, selbstbestimmten Weg finden? Welche Rolle spielen die ehemaligen Kolonialmächte heute und in der Zukunft? Welche Rolle wird Europa insgesamt einnehmen? Und wird China sich als neokoloniale Macht etablieren und Afrika zu seiner exklusiven Rohstoffquelle, Kornkammer und Absatzmarkt machen?