Mit dem Abschied der Sowjetunion vom Streben nach Weltherrschaft schuf Gorbatschow 1989/90 nicht nur die Voraussetzungen für das Ende der Nachkriegszeit in Deutschland und die Deutsche Einheit, sondern führte auch ein neues Paradigma in die Weltpolitik ein. Für die Deutschen war die Wiederherstellung der staatlichen Einheit mit großen Hoffnungen aber auch Befürchtungen verbunden. Die einen erwarteten ein Wirtschaftswunder, die Bewältigung der Hinterlassenschaft der SED-Diktatur und ein schnelles Aufholen Ostdeutschlands. Die anderen bewegte die Sorge um einen wieder aufflammenden Nationalismus. Heute ist zu konstatieren, dass sich Ostdeutschland zwar durchaus dynamisch entwickelt hat, sich aber andererseits auch ökonomische und soziale Unterschiede zwischen Ost und West verhärtet und verstetigt haben. Derzeit bestimmt die Debatte über die Fehler der Einheit - gerade in Ostdeutschland – die Politik, anstatt die bestehenden Herausforderungen, die aus der deutschen Teilung und der SED-Diktatur resultieren, anzunehmen und sich beherzt und couragiert für die Erneuerung der wirtschaftlichen Dynamik und der Entfaltung der Demokratie bemüht.