Der Name Verdun steht für eines der blutigsten Kapitel des Ersten Weltkriegs, wurde für eine ganze Generation von Franzosen und Deutschen zum Trauma und ist bis zum heutigen Tage in Deutschland, vor allem aber in Frankreich unvergessen.

Ziel des Vortrages sind die Überlegungen, Planungen und Vorbereitungen der deutschen Obersten Heeresleitung (OHL), insbesondere der 5. Armee, deren Erfolge und Misserfolge in der ersten Schlachtphase zu erhellen. Dementsprechend werden Maßnahmen der französischen Verteidiger und der Festigung der Front durch General Pétain bis Anfang März 1916 dargestellt.

Ein zweiter Schwerpunkt widmet sich dem Geschehen im März 1916 auf dem Westufer der Maas, letztlich der Darstellung der deutsche Offensive auf die Höhen „Toter Mann“ und „304“. Dem folgten im Juni auf dem Maasostufer die schweren Kämpfe um Fort Vaux und die deutsche Offensive gegen Fleury, Thiaumont und Côte Froide Terre.

Der dritte Teil des Vortrags beschreibt die französische Gegenoffensive im Oktober 1916, die die Rückeroberung der deutschen Geländegewinne einleitete. Mit einem Ausblick auf die 1918 gestartete US-amerikanische Offensive und dem Waffenstillstand im Raum Verdun endet die Beschreibung des Geschehens, bei dem im grauenhaften Kampf um nur wenige Quadratkilometer auf beiden Seiten jeweils ca. hunderttausend Soldaten fielen.