Islamistischer Terrorismus ist oft durch selbst nach terroristischen Maßstäben exzessive Gewalt charakterisiert: Terrorgruppen wie der Islamische Staat, al-Qaida und die Hamas haben Folter und Erniedrigung ihrer Opfer geradezu zelebriert. Die Situation in Europa ist dabei nicht losgelöst von den Herkunftsländern dieser Terrorgruppen. Die Proliferation islamistischer Radikalisierung in Europa wird in diversen Zusammenhängen diskutiert – z.B. im Kontext von Migration, wie NZZ-Chefredaktor Eric Gujer in «Der andere Blick» schreibt. Für ihn ist besteht ein Zusammenhang zwischen Islam, Terror und Migration, dessen Aufarbeitung keine Islamfeindlichkeit, sondern nüchternes Risikokalkül bedeute. Andere Experten verweisen auf den Zusammenhang von islamistischer Radikalisierung mit Diskriminierungserfahrungen und gekränktem Selbstwert, oder auf außenpolitische Instabilität.
Die Ursachensuche ist nicht rein akademisch: Die deutsche Bundesanwaltschaft hat kürzlich in Berlin und in Rotterdam vier mutmaßliche Mitglieder der islamistischen Terrororganisa-tion Hamas festnehmen lassen. Sie sollen „über eine enge Anbindung an Führungskräfte des militärischen Flügels der Hamas“ verfügt haben. Wie die oberste deutsche Anklagebehörde im Zusammenhang mit den Festnahmen mitteilte, geht es dabei um ein Waffendepot der Hamas in Europa. Die Waffen sollten nach Berlin transportiert werden, um damit potenziell Anschläge auf jüdische Einrichtungen zu verüben. Bislang war Deutschland für Hamas-Mitglieder nach Einschätzung des Verfassungsschutzes ein Rückzugsort, an dem höchstens versucht wurde, Propaganda zu betreiben und Spenden zu sammeln.
Der deutsche Verfassungsschutz hatte Ende November 2023 eindringlich vor islamistischem Terror gewarnt. «Die Gefahr ist real und so hoch wie schon lange nicht mehr», hatte dessen Chef Thomas Haldenwang gesagt.