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• Geboren am 7. Mai 1961 in Düsseldorf, verheiratet, eine Tochter
• 1980 Abitur an der Max-Planck-Schule in Kiel
• 1980/81 Wehrdienst
• Studium der Politischen Wissenschaft, Soziologie und Volkskunde an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel, 1986 M.A., 1988 Promotion zum Dr. phil.
• 1988 Redakteur der Kieler Rundschau
• 1988-1998 Angestellter in der Staatskanzlei des Landes Schleswig-Holstein
• Mitglied der Gewerkschaft ver.di, der Arbeiterwohlfahrt, der Ferdinand-Tönnies-Gesellschaft, des Beirats für Geschichte, des Fördervereins Gaarden, des Vereins Arbeit für Behinderte, des Kuratoriums der Jugendpresse Schleswig-Holstein, der Deutschen Seemannsmission, des Bundeswehr-Sozialwerks e.V., des Kieler Presse-Klubs und des Vereins Segelschiff „Thor Heyerdahl“
• Seit 1979 Mitglied der SPD, 1984/85 stellvertretender Landesvorsitzender der Jungsozialisten, AStA Uni Kiel, Ortsbeirat, Jugendwohlfahrtsausschuss, 1991-1997 Vorsitzender des SPD-Kreisausschusses Kiel, 1995-1997 Vorsitzender des SPD-Landesausschusses
• Mitglied des Bundestages seit 1998, ordentliches Mitglied im Verteidigungsausschuss, Vorsitzender des Verteidigungsausschusses seit 2014 (18. WP);  Mitglied der SPD-Küstengang, Mitglied AG Demokratie
• Mitglied der SPD-Grundwertekommission
• Beratendes Mitglied im Vorstand der Deutschen Vereinigung für politische Bildung (DVPB), Mitglied im Kuratorium der Bundeszentrale für politische Bildung (bpb)
• Mitherausgeber der Zeitschrift Berliner Republik
• 2015 - 2020  Wehrbeaufragter des Deutschen Bundestags
• Seit 2022 Präsident der Gesellschaft für Sicherheitspolitik