Das Wort „Zeitenwende“ ist zum geflügelten Wort geworden. Kaum ein öffentlicher Redner oder Politiker kommt ohne dieses Wort aus. Dabei wird bisweilen übersehen, dass es in der Geschichte immer schon „Zeitenwenden“ gab. Mit einer solchen Zeitenwende beschäftigt sich der Vortrag von Dr. Voss:
Mit den wechselhaften und für Deutschland geschichtsträchtigen Jahren 1812 und 1813. Diese Jahre der endenden französischen Besetzung Deutschlands unter Kaiser Napoleon sind gekennzeichnet durch den Beginn des Russlandfeldzuges Napoleons im Juni 1812 mit etwa 600.000 Soldaten und durch sein Ende im Dezember des gleichen Jahres, als der Kaiser – noch vor den Resten seiner auf etwa ein Zehntel geschrumpften Grande Armée – aus Russland zurückkehrte. Das Jahr 1813 sah dann den weiteren Rückzug der Franzosen durch Deutschland und das endgültige Ende der französischen Herrschaft.
Mit dem Ende der „Franzosenzeit“ brach für viele Menschen einen neue Zeit an – allerdings wurden die „Preußen“ im Rheinland nicht überall mit offenen Armen empfangen und das Rad wurde auch sonst nicht völlig wieder zurückgedreht.
Der Vortrag ist räumlich eingegrenzt auf die Geschehnisse im Bergischen Land und legt den Fokus einerseits auf einige Errungenschaften der „Franzosenzeit“, andererseits auf die noch lange weiterwirkenden Widerstandsbewegungen gegen die französische Herrschaft.
Als Beispiel sei hier genannt die Hinrichtung des Bergischen Seidenwebers Peter Merten am 6. Februar 1813. Es wird dargestellt, wo genau das geschah und warum diese Phase wohl Hunderten anderer Bergischer Gesellen das Leben gerettet hat.