Obwohl Norwegen an der nördlichen Peripherie Europas liegt, spielt das Land für die Sicherheit Mittel- und Westeuropas alles andere als eine Nebenrolle, was nicht zuletzt auch an seiner fast 200 km langen Grenze zu Russland liegt. Eine lange Küstenlinie mit zahllosen weit ins Land reichenden Fjorden, unzählige vorgelagerte Inseln und ein nur teilweise zugängliches Landesinnere bilden dabei eine große Herausforderung für die Sicherheitspolitik und stellen Norwegens Streitkräfte vor große Probleme bei der Aufrechterhaltung einer glaubwürdigen Abschreckung.

Mit Blick auf seine empfindliche kritische Infrastruktur und geringe Bevölkerungszahl setzt das Land daher auf ein umfassendes Gesamtverteidigungskonzept ("Total Defense"), das neben Wehrpflicht und enger Kooperation zwischen militärischen und zivilen Stellen auch eine umfassende Territorialverteidigung auf Basis einer Heimwehr einschließt und sicherheitspolitisches Bewusstsein tief im Alltag der Bevölkerung verankert. Ergänzt wird das Sicherheitskonzept durch eine traditionell enge bilaterale Zusammenarbeit mit einzelnen strategischen Partnern sowie Norwegens konsequente Einbindung in die Sicherheitsarchitektur der NATO, die seit dem NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens in Nordeuropa einen tiefgreifenden Wandel erlebt.