Georgien hat in u. a. ethnischer, räumlicher und politischer Hinsicht eine überaus wechselvolle Geschichte. Seine kulturelle und wirtschaftliche Blüte fand in der Zeit als Königreich im Mittelalter statt. Jedoch war das Land ständig ethnischen Spannungen und den Einflüssen benachbarter Mächte ausgesetzt und daher Schauplatz kriegerischer Auseinandersetzungen. So geriet es in der frühen Neuzeit unter persische und osmanische Herrschaft, wurde später Teil des russischen Reichs, behauptete sich von 1918 bis 1921 als Demokratische Republik Georgien und war von 1921 bis 1991 Georgische Sozialistische Sowjetrepublik. Seit 09. April 1991 ist Georgien eine unabhängige, parlamentarische Republik.
Seine Identität bezieht das georgische Volk vor allem aus seiner Kultur. Georgien konvertierte in 337 als einer der ersten Staaten der Welt zum Christentum. Georgier haben eine eigene Sprache mit einem eigenen Alphabet, das seit dem 5. Jahrhundert n. Chr. belegt, vermutlich aber älter ist. Immer wieder in der Geschichte des Landes waren die Georgier um ihre nationale Identität und Unabhängigkeit bemüht, zum Teil auf friedliche Art und Weise, mitunter aber auch in gewalttätigen Auseinandersetzungen. Im 20. Jahrhundert war es zuletzt brutales militärisches Eingreifen Moskaus, das die georgische Politik radikalisierte und in 1989 viele Georgier, auch Kommunisten, zu der Überzeugung gelangen ließ, dass die staatliche Unabhängigkeit einer Fortsetzung der sowjetischen Herrschaft vorzuziehen sei.
Anfang der 90er Jahre war Georgien zunächst durch die Aktivitäten des ersten Präsidenten Gamsachurdia und gewalttätige ethnische Konflikte in Abchasien und Südossetien geprägt. Die dann folgende Ära Schewardnadse erbrachte eine moderne westliche Verfassung für das Land, eine strategische Partnerschaft mit der NATO, die Aufnahme in den Europarat und die Erklärung, sowohl der NATO als auch der Europäischen Union beitreten zu wollen. Die USA wurden zum stärksten Geberland Georgiens für wirtschaftliche und militärische Hilfen. Das führte zu Spannungen mit Russland, das Georgien – bis heute – als sein Einflussgebiet betrachtet. Währenddessen bildete sich um Präsident Schewardnadse eine mafiöse Clanstruktur; die Korruption blühte auf.
Im November 2003 kam es nach fragwürdigen Parlamentswahlen zur „samtenen Revolution“ in Georgien, was zu einer Neuwahl am 4. Januar 2004 führte, die Micheil Saakaschwili die mit einem Erdrutschsieg von 96 % der Stimmen gewann. Unter Saakaschwili wurden Korruption und Kriminalität energisch verfolgt; die Privatisierung des staatlichen Sektors wurde vorangetrieben. Jedoch blieb der Frieden in den sezessionistischen Gebieten Abchasien und Südossetien, von russischen und UN-Friedenstruppen kontrolliert, zerbrechlich.
Am 5. Januar 2008 erfolgte in Georgien ein Referendum, in dem die Georgier mit 72,5 % den NATO-Beitritt des Landes befürworteten. Auf dem NATO-Gipfel in Bukarest am 03. April 2008 fassten die Staats- und Regierungschefs der NATO-Mitgliedstaaten den verhängnisvollen Beschluss – auf den in den Folgejahren immer wieder rekurriert wurde –, dass sowohl Georgien als auch die Ukraine Mitglieder der nordatlantischen Allianz werden würden. Treiber der kategorischen Aussage zur NATO-Mitgliedschaft von Ukraine und Georgien war der US-Präsident. Angela Merkel und Nicolas Sarkozy verhinderten die Umsetzung dieses Beschlusses, indem für Georgien ein Beginn des konkreten Beitrittsprozesses von einem Ende der territorialen Spannungen um Südossetien und Abchasien abhängig gemacht wurde.
Im August 2008 kam es zum Kaukasuskrieg, der durch Georgien angestoßen wurde. Nach mehreren Scharmützeln begann die georgische Armee, ihre militärischen Möglichkeiten überschätzend, einen Angriff auf Südossetien. Russische Truppen machten dem Versuch, Südossetien wieder uneingeschränkt dem georgischen Staat einzugliedern, innerhalb von fünf Tagen ein umfassendes Ende. Zehn Jahre nach dem erfolglosen Angriff georgischer Truppen auf Südossetien forderten USA und Kanada am 8. August 2018 den Rückzug der russischen Truppen aus Abchasien und Südossetien.
Nach dem Beginn des russischen Überfalls auf die Ukraine reichte Georgien am 3. März 2022 ein Beitrittsgesuch für die Europäische Union ein. Dann aber erfolgte ein deutlicher politischer Richtungswechsel. Die in 2012 vom schwerreichen Bidsina Iwanischwili, der sein Vermögen einst in Moskau gemacht hatte, gegründete und seither kontinuierlich den Premierminister stellende Regierungspartei „Georgischer Traum“ suchte in 2023 ein Gesetz zur Einführung eines Registers für „ausländische Agenten“ durchzusetzen, was schließlich mit Überstimmung des Vetos der Präsidentin Surabischwili im Juni 2024 auch gelang. Im Oktober 2024 gewann der „Georgische Traum“ erneut die Parlamentswahlen, jedoch unter Vorwürfen von Wahlfälschungen. Als dann Premier Kobachidse – ein in Düsseldorf promovierter, Deutsch sprechender Jurist – wenige Wochen später ankündigte, die in der georgischen Verfassung verankerte EU-Annäherung und die begonnenen Beitrittsgespräche auszusetzen, kam es binnen kürzester Zeit zu Massenprotesten; es gab Festnahmen, Gewalt, Verletzte – und jede Menge Wut.
Über den „Georgischen Traum“, so Kritiker, übe Moskau nun auch mehr als drei Jahrzehnte nach der Unabhängigkeit Kontrolle über Tiflis aus. Die Partei werbe in Georgien mit der Angst vor Krieg mit Russland. Sie behauptet, eine nicht näher definierte „globale Kriegspartei“ wolle Georgien als zweite Front in den Ukraine-Krieg hineinziehen.
Mittlerweile erscheint es vorstellbar, dass sich Georgien, das den Status eines EU-Beitrittskandidaten hat und dessen EU-Beitritt laut Umfragen 80 Prozent der Georgier wünschen, zu einem autoritären Staat entwickeln könnte. Ist Georgien als mögliches Mitglied der sogenannten westlichen Wertegemeinschaft, der NATO und der EU verloren?